Floride : 750 millions de moustiques génétiquement modifiés vont être lâchés dans la nature

Floride : 750 millions de moustiques génétiquement modifiés vont être lâchés dans la nature Paris Match | Publié le 24/08/2020 à 14h37 |Mis à jour le 24/08/2020 à 14h54 La Rédaction Un moustique Aedes Aegypti. Un moustique Aedes Aegypti. Felipe Dana/AP/SIPA La Floride a autorisé la libération de 750 millions de moustiques génétiquement modifiés pour ralentir la prolifération de moustiques vecteurs de maladies contre l'avis d'associations de défense de l'environnement. Pour se débarrasser des moustiques qui pullulent sur l'archipel Keys en Floride, l'Agence américaine pour la protection de l'environnement à donné son feu vert à une alternative aux pesticides : les moustiques génétiquement modifiés. Ce projet, piloté par Oxitec -une société de biotechnologie basée au Royaume-Uni- prévoit de libérer dans la nature 750 millions de moustiques mâles modifiés, baptisés OX5034, entre 2021 et 2022 avec pour but de réduire la population des moustiques Aedes Aegypti, porteurs de maladies comme la dengue, zika, le chikungunya ou encore la fièvre jaune, rapporte CNN. Seules les femelles piquent pour pondre des oeufs. Ces moustiques mâles ont donc été modifiés pour que leur progéniture femelle avec des moustiques non modifiés ne survive pas au-delà de l'état larvaire, et donc disparaisse avant de pouvoir piquer. C'est le département de contrôle de la population des moustiques de Keys qui a contacté Oxitec pour trouver des solutions contre l'insecte après une invasion importante en 2009 et 2010 sur l'archipel. A lire aussi : Cet été, gare au moustique tigre "Aucun risque potentiel pour l'environnement ou les humains" se défend Oxitec Plusieurs groupes de défense de l'Environnement se sont élevés contre ce projet, approuvé en mai par l'Agence américaine pour la protection de l'environnement, et qui va également être testé au Texas au début de l'année 2021 sous réserve de l'approbation des autorités locales. L'inquiétude existe notamment au sujet des conséquences que cette nouvelle espèce de laboratoire pourrait avoir sur les oiseaux, les insectes et autres mammifères qui se nourrissent de moustiques. «La libération de ces moustiques génétiquement conçus va mettre inutilement en danger les Floridiens, l'environnement et mettre en danger des espèces au milieu d'une pandémie», a alerté dans un communiqué, cité par CNN, Dana Perls de l'ONG Les Amis de la Terre. Un autre groupe dénonce «une expérience à la Jurassic Park», du nom de la franchise de films où des humains redonnent vie à des dinosaures avant que la situation ne devienne hors de contrôle. Un scientifique d'Oxitec, interrogé par l'agence de presse AP, a lui estimé qu'il n'y avait «aucun risque potentiel pour l'environnement ou les humains» après avoir lâché «un milliard» de moustiques génétiquement modifiés au fil des ans. De son côté, l'Agence américaine pour la protection de l'environnement assurait dans un communiqué en mai dernier que «comme uniquement des moustiques mâles seront relâchés dans l'environnement et qu'ils ne piquent pas les humains, ils ne représentent aucun risque». Elle ajoutait qu'il n'y aurait aucun «effet négatif» sur les animaux comme les chauve-souris ou les poissons. Une pétition en ligne, qui s'inquiète également du risque de ces moustiques pour l'environnement en Floride et au Texas et qui dénonce «les expérimentations d'Oxitec sur les humains», avait reçu lundi après-midi plus de 234 000 signatures.