Appelait-elle à l’aide ? Une raie manta de trois mètres d’envergure s’est approchée d’un groupe de plongeurs, début juillet, dans la baie de Ningaloo, à l’ouest de l’Australie.

Appelait-elle à l’aide ? Une raie manta de trois mètres d’envergure s’est approchée d’un groupe de plongeurs, début juillet, dans la baie de Ningaloo, à l’ouest de l’Australie

Le photographe Jake Wilton se trouvait sous l’eau quand cet animal, considéré comme une des créatures les plus intelligentes du monde sous-marin, a nagé en sa direction, comme pour implorer qu’on la libère des hameçons plantés sous l’œil.

« Comme si elle m’avait reconnu »

« Je guide souvent des plongeurs équipés d’un tuba dans cette zone et c’est comme si elle m’avait reconnu et avait compté sur moi pour lui venir en aide », a raconté le héros de cette histoire.

« Elle était de plus en plus proche et s’est mise à se déployer pour me présenter son œil », a-t-il poursuivi.

La raie manta s’est laissée faire

Sur ces incroyables images, on peut voir Jake Wilton plonger à plusieurs reprises vers la raie et lui enlever les hameçons, avant que le poisson ne reparte, une fois débarrassé du dernier de ces crochets.

« Elle n’a à aucun moment bougé. Je suis sûr que la raie manta savait que Jake essayait d’ôter les hameçons », a commenté le biologiste marin et compagnon de plongée du photographe, Monty Hall.

Totalement inoffensives car dépourvues d’aiguillon venimeux, les raies mantas, nombreuses au large des côtes occidentales de l’Australie, peuvent atteindre sept mètres d’envergure et vivre jusqu’à cinquante ans.

Celle rencontrée par Jake Wilton et Monty Hall a été surnommée Freckles (taches de rousseur, en français) par ses sauveteurs.