Eurypterida Euryptérides, Scorpions de mer












     EurypteridaEuryptérides, Scorpions de mer

                                                            Proposé par ali GADARI
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Les Euryptérides (Eurypterida), ou gigantostracés, sont un ordre éteint d'arthropodes chélicérates. Couramment appelés Scorpions de mer, ils ne comptent que des formes fossiles (du Silurien au Permien) dont certaines atteignent plus de 2 mètres de long. Ils étaient situés tout en haut de la chaîne alimentaire de l'ère Paléozoïque.

    Description et caractéristiques

    Leur allure était proche de celle des scorpions actuels : un corps allongé et prolongé par une longue queue articulée, et un thorax équipé de pinces redoutables, avec une tête munie de plusieurs paires d'yeux. Une paire de pattes était modifiée en nageoires, terminées par de larges palettes natatoires (sauf chez les espèces purement benthiques). Ils étaient sans doute des prédateurs efficaces, même si certaines espèces devaient être plutôt charognardes ou opportunistes (comme les actuelles limules). La plupart des espèces présentent un aiguillon effilé au bout de leur queue : comme les scorpions modernes, ils injectaient peut-être du venin à leurs proies.
    Les euryptérides disputent au genre Arthropleura et à l'espèce Jaekelopterus rhenaniae (avec ses 2,5 m de long), le titre de plus grand arthropode ayant existé sur Terre. D'une manière générale, les arthropodes sont limités en taille par leur système de respiration. Malgré cela, quelques grands arthropodes comme les euryptérides ont pu se développer grâce à un air et donc à une eau qui étaient plus riches en oxygène (jusqu'à 35 %) qu'aujourd'hui (21 %).

    Registre fossile

    Le plus ancien euryptéride trouvé est un Pentecopterus decorahensis découvert en 2015, et datant du début du Darriwilien (Ordovicien moyen). Cette espèce étant déjà relativement complexe, cette découverte suggère que les premiers euryptérides seraient apparus au moins au tout début de l'Ordovicien (-485 millions d'années).
    Les euryptérides connurent un grand succès évolutif au Silurien et au Dévonien où ils étaient parmi les principaux super-prédateurs, mais seuls deux groupes survécurent à la fin du Dévonien (les Adelophtalmoidea et les Stylonurina), qui disparurent à leur tour au Permien. Leur existence fut donc bornée entre environ -500 et -252 millions d'années avant nos jours.

    Classification

    Liste des genres selon Fossilworks Paleobiology Database (septembre 2016) et Eurypterids.co.uk pour la classification:
    Sous-ordre Stylonurina Diener, 1924:

    Sous-ordre Eurypterina Burmeister, 1843:

    Phylogénie

    Place au sein des chélicérates

    Phylogénie des grands groupes de chélicérés, d'après Lamsdell, 2013 :
     Chelicerata City locator 4.svg


     Euchelicerata 

    Xiphosura (limules)

     Planaterga 


     Sclerophorata City locator 4.svg

    Arachnida (araignées, scorpions, acariens...)


    Eurypterida (scorpions de mer)






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