Extinction des dinosaures, Futura scientifique, Nathalie Mayer Journaliste

Extinction des dinosaures : l'identité du coupable a été établie formellement par les scientifiques ACTUALITÉClassé sous :GÉOLOGIE , DINOSAURE , PALÉONTOLOGIE Lire la bio

Publié le 01/03/2021 Les dinosaures... Ils ont dominé le monde pendant très longtemps. Pour finalement disparaître en un clin d'œil il y a 66 millions d'années. Victimes de la chute sur notre Planète d'un objet céleste qui a laissé sa marque du côté du golfe du Mexique. Un astéroïde, confirment aujourd'hui des chercheurs sur la base de poussières collectées sur place. Vous aimez nos Actualités ? Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour. Cela vous intéressera aussi [EN VIDÉO] Le cratère de Chicxulub, témoin de l’extinction des dinosaures Il y a environ 65 millions d’années, près de la péninsule du Yucatán, au Mexique, une météorite de plus de 10 km de diamètre s’écrasa sur Terre formant le cratère de Chicxulub. Le choc, équivalent à environ un million de bombes atomiques, serait en partie responsable de l’extinction des dinosaures. Discovery Science revient sur cet événement en vidéo. Quel est donc cet événement qui a rayé les dinosaures de la carte du monde ? Il y a quelques jours, Avi Loeb, l'astrophysicien de Harvard (États-Unis) et son étudiant Amir Siraj publiaient une étude identifiant une comète du nuage de Oort comme responsable de celle qui est aussi connue sous le nom de crise du Crétacé-Tertiaire. Mais des chercheurs de l’université du Texas (États-Unis) pourraient bien, de leur côté, avoir trouvé de la poussière d'astéroïdes à l'intérieur du cratère d'impact laissé par le mystérieux objet tombé sur notre Terre il y a quelque 66 millions d'années. Rappelons que, depuis les années 1980, l'hypothèse d'une extinction liée à la chute d'un objet céleste sur notre Planète est l'hypothèse privilégiée des chercheurs pour expliquer la fin du règne des dinosaures. Une hypothèse basée sur des poussières d'astéroïdes découvertes dans la couche géologique qui correspond à cette période. Et une idée renforcée par la découverte, dans les années 1990, du cratère d'impact de près de 200 kilomètres de Chicxulub du même âge, dans le golfe du Mexique. VOIR AUSSI Extinction des dinosaures : le cratère de Chicxulub, un cratère unique pour mieux comprendre les surfaces planétaires C'est justement dans ce cratère de Chicxulub que des chercheurs de l'université du Texas ont cette fois trouvé des preuves de la présence de poussières d'astéroïde. Notamment un pic d'iridium qui se serait déposé là seulement deux décennies après l'impact. Or, si l'iridium est rare dans la croûte terrestre, il est présent à des niveaux élevés dans certains types d'astéroïdes. Les chercheurs de l’université du Texas (États-Unis) ont extrait près d’un demi-kilomètre de carottes de roches du côté du cratère de Chicxulub (Mexique). © Université du Texas à Austin, École de géosciences Jackson Les chercheurs de l’université du Texas (États-Unis) ont extrait près d’un demi-kilomètre de carottes de roches du côté du cratère de Chicxulub (Mexique). © Université du Texas à Austin, École de géosciences Jackson De l’iridium et d’autres preuves La poussière soulevée par l'impact aurait donc circulé dans l'atmosphère pendant environ deux décennies. « Le temps que 75 % de la vie sur Terre meure », commente Sean Gulick, chercheur en géosciences, dans un communiqué de l'université du Texas. Les concentrations en iridium les plus élevées ont été trouvées dans un rayon de 5 centimètres autour du centre de l'anneau central du cratère, son peak ring. Les chercheurs y ont, en plus, trouvé des niveaux élevés d'autres éléments associés à des astéroïdes. Dans des concentrations qui se rapprochent -- comme pour l'iridium -- de celles de la couche géologique datant de l'époque de l'extinction des dinosaures de 52 sites répartis dans le monde. Dans la section centrale du cratère d'impact, également -- comme dans la couche géologique --, des éléments liés à notre bonne vieille Terre, bien sûr. Des composés du soufre notamment. Alors que des roches soufrées sont présentes en quantité dans le calcaire environnant, elles semblent toutefois manquer dans le cratère. Ce qui fait dire aux chercheurs que l'impact a soufflé ce soufre dans l’atmosphère, aggravant le refroidissement global en cours et faisant tomber des pluies acides. Pour en apprendre plus, les chercheurs ont déjà prévu de retourner sur site cet été pour réaliser des forages supplémentaires. POUR EN SAVOIR PLUS Disparition des dinosaures : une comète en serait à l'origine et les scientifiques pensent savoir d'où elle provient Une nouvelle théorie consolide le scénario faisant intervenir l'impact d'une comète, et non d'un astéroïde, pour expliquer la disparition des dinosaures. En bonus, elle précise l'origine de cette comète, il s'agirait du fameux et encore mystérieux nuage de Oort. Article de Laurent Sacco paru le 19/02/2021