Toutankhamon n'est assurément pas le pharaon le plus important de l'histoire de l'Égypte.

Toutankhamon n'est assurément pas le pharaon le plus important de l'histoire                        de l'Égypte. 

        Chronique de Futura Sciences/Nathalie MAYER   -   Proposé par Ali GADARI

Il en est toutefois probablement le plus célèbre. Jusqu'au mois de septembre 2019, grâce à l'exposition Toutankhamon, le Trésor du Pharaon qui fait escale à Paris, les curieux auront tout le loisir de se plonger dans les mystères qui l'entourent.

À partir du 23 mars et jusqu'au 15 septembre prochain, la Grande Halle de La Villette accueille à Paris un véritable événement. Les quelque 150 pièces inestimables qui constituent l'exposition itinérante : Toutankhamon, le Trésor du Pharaon . Des pièces vieilles de 3.000 ans issues de la tombe du pharaon mise à jour dans la Vallée des Rois (Louxor, Égypte) en novembre 1922 par l'archéologue Howard Carter et son mécène Lord Carnarvon. Plus de 50 ans que cela n'était pas arrivé. Résultat : une semaine avant l'ouverture de l'exposition, quelque 130.000 billets ont d'ores et déjà été prévendus sur internet.

Le saviez-vous ?

En 1967, le Petit Palais (Paris) avait accueilli celle qui reste dans les mémoires comme « l’exposition du siècle ». Une cinquantaine de pièces trouvées dans le tombeau de Toutankhamon avaient alors — pour la première fois et après trois années d’âpres négociations — quitté l’Égypte. L’exposition avait attiré largement plus d’un million de visiteurs.

Toutankhamon, un pharaon                     qui fascine !

Dans l'histoire de l’Égypte, Toutankhamon n'a eu qu'une importance limitée. Mais il est le seul pharaon dont les archéologues aient pu trouvé pareil tombeau, la plupart des autres ayant été pillés. Cinq pièces et pas moins de 4.500 objets. Du mobilier, des bijoux, des statuettes, dont bon nombre en or massif. Et un sarcophage en quartzite rouge renfermant la momie du pharaon. Ainsi qu'un masque funéraire en or de plus de 10 kilos, incrusté de lapis-lazuli et d'autres pierres semi-précieuses, devenu emblématique. Malheureusement, celui-ci ne sera pas exposé à Paris, une loi égyptienne interdisant désormais de le déplacer.

Jusqu'à l'ouverture de son tombeau, Toutankhamon était resté peu connu des archéologues. Depuis, il semble fasciner les égyptologues tout autant que le grand public. Sans doute la conséquence des nombreux mystères qui planent autour de lui. Rapidement après la découverte, d'ailleurs, la légende d'une malédiction se fait jour. C'est d'abord Lord Carnarvon qui meurt, en 1923... d'une septicémie. Puis plusieurs personnes liées à la découverte du tombeau. Une quarantaine... alors que des centaines de visiteurs sont entrés dans le tombeau dans les années 1920. Et ce n'est qu'en 1939, alors qu'il vient d'achever son ouvrage portant sur la sépulture, qu'Howard Carter disparaît... victime d'un lymphome.

Martin Feneau@MartinFeneau

Le transport ultra-confidentiel du trésor d’un célèbre pharaon, Toutankhamon. Il a voyagé depuis Los Angeles jusqu’à Paris pour être exposé au public dans 3 jours. Un transfert presque classé secret- défense. Valeur du trésor: 1 milliard de dollars. #europe1 avec @nikosaliagas

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06:46 - 20 mars 2019

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Dans la Grande Halle de La Villette, les muséographes ont opté pour une semi-pénombre, entretenant l’ambiance mystérieuse qui règne autour de Toutankhamon. Et pour protéger le trésor d’une valeur inestimable, ce sont presque toutes les portes qui ont été changées pour des modèles en acier trempé. © MartinFeneau, Twitter

    L’occasion ou jamais de     découvrir des pièces uniques

Rappelons que selon les derniers travaux des chercheurs, Toutankhamon serait le fils d’Akhénatonet... de l'une de ses sœurs. Et il aurait accédé au trône à l'âge de 9 ans - voire même un peu avant -, vers 1333 avant Jésus-Christ. Il aurait épousé sa demi-sœur Ankhsenpaamon et - même si les momies de deux petites filles mort-nées ont été retrouvées à ses côtés - serait resté sans descendance. Il faut dire qu'une constitution fragile semble l'avoir emporté avant même qu'il ne fête ses 20 ans.

C'est en tout cas ce que pensent aujourd'hui les spécialistes. Car les égyptologues en sont convaincus : il reste encore beaucoup à découvrir concernant Toutankhamon. Il semblerait ainsi que le trésor du pharaon soit en réalité... celui de sa sœur. Meritaton a régné pendant quelques années, à la mort d'Akhenaton. Toutankhamon n'avait alors pas plus de 4 ans. Et sa sœur a constitué un trousseau funéraire qui n'est jamais revenu à sa dépouille. Le célèbre pharaon aurait ainsi fait graver les pièces à son nom avant de les placer dans sa propre sépulture.

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« C’est la dernière fois que les éléments du trousseau funéraire sortiront d’Égypte avant de rejoindre le Grand Musée ».

Quoi qu'il en soit, il n'y aura peut-être pas d'autre occasion que cette exposition pour découvrir tous ces trésors sur le sol français. Car le directeur du département des Antiquités égyptiennes au Louvre l'affirme : « C'est la dernière fois que les éléments du trousseau funéraire sortiront d'Égypte avant de rejoindre le Grand Musée ». Alors, n'hésitez plus...

CE QU'IL FAUT RETENIR

• Du 23 mars au 25 septembre 2019, la Grande Hall de La Villette (Paris) accueille l’exposition « Toutankhamon, le Trésor du Pharaon ».
• L’occasion de découvrir quelques-unes des pièces uniques trouvées dans le tombeau du pharaon.
• Et de faire la lumière sur certains mystères qui continuent d’entourer sa vie.

Photos : Le trésor de Toutânkhamon, un témoignage pharaonique de l’Égypte ancienne

De l’air pour le pharaon !  Retrouvé intact, cet éventail de cérémonie est une plaque demi-circulaire en bois doré et en pâte de verre multicolore. Cette partie de l’ombrelle est placée au bout d’un long manche ; sur sa tranche percée de trous étaient disposées de grandes plumes d’autruche. Les éléments centraux du décor montrent deux faucons symbolisant la déesse, Nekhbet. Ils encadrent les deux cartouches au nom de Toutânkhamon. Ils se font face en déployant leurs ailes et tiennent les deux symboles de pouvoir. L’un porte la couronne de la Haute-Égypte, l’autre, celle de la Basse-Égypte, signifiant la solidité de la réunification des deux territoires. Cette ombrelle servait à protéger le roi du soleil et à lui procurer de l’air. La charge de « porteur d’éventail du pharaon » était très convoitée. © ddenisen, CC by-sa 2.0 

Une chaouabti, statuette funéraire  Couverte d’inscriptions en colonnes verticales sur sa partie basse, cette chaouabti (« celui qui répond ») représente Toutânkhamon. Cette statuette de bois, en partie dorée, est représentée les bras croisés, portant le fléau, l’insigne royal : le nekhekh est généralement constitué d’une armature de bronze, recouvert alternativement de cylindres d’or et de cylindres de pâte de verre bleue. Il est fait de trois brins, tressés chacun de treize clochettes. Plusieurs interprétations sont données à ce spectre royal : certains scientifiques y voient un chasse-mouche, d’autres y voient le symbole d’Osiris, dieu inventeur de l’agriculture. Par extension, il serait un symbole pastoral du pharaon guidant son peuple. © Dave Nakayama, CC by-sa 2.0 

Une tête de félin sacré  Appartenant au fascinant bestiaire des Égyptiens, cette énigmatique tête de félin a été trouvée dans la tombe du roi. Cet objet, doré à l’or, a la forme d’une tête de léopard. Il porte sur son front le cartouche de Toutânkhamon. Plusieurs autres exemplaires, tels que celui-ci, ont été trouvés dans la tombe, ils servaient d’attache de fixation à la peau de bête que portait le pharaon lors des cérémonies religieuses dans le cadre de son ministère sacerdotal. Cette tête de félin pourrait être associée à la puissante déesse guerrière Sekhmet, guide et conseillère des pharaons lors de leurs combats, elle est aussi la déesse de la guérison et du foyer. © ddenisen, CC by-sa 2.0 

Les serviteurs du pharaon dans l'au-delà  Ces statuettes sont des figurines funéraires. Ces chaouabtis, ou oushebtis, littéralement « celui qui répond », se retrouvent dans la plupart des tombes égyptiennes. Selon le statut social du défunt, elles sont de couleurs et de matières différentes, en faïence, en calcaire, en albâtre ou en bois, de terre cuite ou en graphite noir. Ces objets funéraires accompagnent le défunt qui emporte dans l’au-delà sa cohorte de serviteurs, munis de leurs outils pour les semences ou la moisson : ils se tiennent prêts à répondre à l’appel d’Osiris pour les travaux des champs. Car, même dans l’autre monde, nul ne pouvait se soustraire aux corvées et aux ordres des dieux… De son vivant, le pharaon Toutânkhamon en possédait 416, retrouvés dans sa tombe, disposés parfaitement par ordre hiérarchique : 365 ouvriers, 36 contremaîtres et 12 surintendants pour chaque mois de l'année. © Dave Nakayama, CC by-sa 2.0 

Le vase à canopes  Taillé d’un seul boc de très pur albâtre, ce coffre abrite les vases à canopes. Il se divise en quatre compartiments surmontés de couvercles à l’effigie royale, également en albâtre. Les personnages portent le némès surmonté du cobra Uræus, et du faucon Nekhbet. Les traits des visages sont soulignés de noir et les lèvres sont teintées de rouge. À l’intérieur des vases à canopes, quatre petits sarcophages momiformes en or massif conservent les viscères du pharaon Toutânkhamon (foie, poumons, estomac, intestins). Ces compartiments sont disposés selon un ordonnancement précis : à chaque un organe correspond un point cardinal, un dieu protecteur et une déesse pleureuse : Isis, Nephthyts, Neith, Selkys. Aux angles du coffre, les déesses étendent les bras pour protéger les viscères royaux. Plus tard, les Égyptiens préfèreront utiliser quatre vases canopes aux figures des quatre fils d'Horus : Amset l’homme, Hâpi le babouin, Douamoutef le chacal, Qebehsenouf le faucon. Le cerveau, quant à lui, était extrait par les narines et le cou. Il n’était pas conservé. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Le trône du pharaon enfant  En bois, recouvert de feuilles d’or de trois millimètres et incrusté de pierres précieuses, de pâtes de verre et de faïence, le trône est soutenu par des pieds en forme de pattes de lion se prolongeant par une tête de félin. Chacun des deux accoudoirs est formé par une aile déployée de faucon terminée par une tête de cobra, l’un portant la couronne de Haute-Égypte, et l’autre, celle de Basse-Égypte. Des feuilles d’argent ont été appliquées sur les habits des souverains. Les deux personnages ne portent qu’une sandale chacun ; un surprenant détail, sujet à des multiples interprétations. Au-dessus du couple royal, le disque solaire attribué au dieu Aton, propage ses rayons terminés par de petites mains. Le dossier du siège montre une scène intimiste de la vie quotidienne du jeune roi et de son épouse. Ankhésenamon porte une coiffe à plumes et couvre d’onguent le bras de son époux coiffé de la perruque nubienne. Le décor est propre à l’esthétique du style amarnien, caractérisé par la présence de fleurs, d’animaux, d’oiseaux et des personnages à la bouche charnue et des formes allongées. Cette scène centrale fait clairement référence au culte monothéiste du dieu Aton (rayons du soleil), que le père, Akhenaton, avait instauré. C’est donc ici le siège de l’enfant-roi. Cependant, en accédant au trône, Toutânkhamon, initialement baptisé Toutankh-aton, restaure le polythéisme du culte d’Amon. Il semblerait qu’il ne manquait aucune occasion d’honorer les divinités ; sur la porte de sa tombe, les écritures ont révélé que le roi « a passé sa vie à façonner des images des dieux ». © Claude Valette CC by-nc 2.0 

La Maison d’éternité du pharaon  Le tombeau est abrité sous quatre chapelles, sortes d’immenses coffres sans plancher. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième chapelle, figurent les représentations des dieux protecteurs, ici, le dieu Thot à la tête d’ibis, surnommé le dieu du temps. Dans la mythologie égyptienne, il est celui qui capte la lumière de la nuit et régit les cycles lunaires. Lorsqu’il est représenté sous forme d’un babouin, il porte alors sur la tête le croissant lunaire. On lui attribue de nombreuses fonctions : dieu de la connaissance, il est l’incarnation de l’intelligence et du savoir, de la parole et de l’écriture. Déchiffrant les formules magiques, il exerce aussi la charge de vizir, de secrétaire messager et de greffier auprès des divinités. Il assiste Anubis lors la présentation du défunt devant le tribunal des âmes. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Anubis, le dieu funéraire  Le tombeau de Toutânkhamon a été trouvé dans une pièce, appelée chambre funéraire. À l'intérieur, la « Maison d’éternité du pharaon » se compose de quatre coffres-chapelles. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième figurent les représentations des dieux protecteurs ; ici, sur cette photo, Anubis. Au nombre de quatre dans la chambre mortuaire, ces sanctuaires gigognes s’emboîtaient l’un sur l’autre et recouvraient le premier cercueil, en pierre, du pharaon. En bois de cèdre et recouvertes de feuilles d’or (et d’incrustations de faïence bleue pour la première), elles n’avaient pas de plancher. Représenté ici sous une forme hybride mi-homme, mi-animal, Anubis préside aux cérémonies funéraires et aux rituels de momification considérés comme processus de revitalisation. Dieu purificateur, il est celui qui accompagne les morts dans l’au-delà pour les présenter devant le tribunal d’Osiris où s’effectue la pesée de l’âme. Ayant des fonctions de protecteur des bêtes à cornes, il endosse aussi les traits du sacrificateur, garantissant ainsi les offrandes alimentaires en l’honneur du défunt. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Est-ce vraiment le visage de Toutânkhamon ?  Voici le détail de l’un des quatre bouchons du coffre à canopes en albâtre où sont conservées les viscères de Toutânkhamon. La figurine est coiffée du nemès surmonté des deux animaux protecteurs et puissants, le faucon et le cobra dressé, figurant respectivement les déesses Ouadjet et Nekhbet, symboles d’unification des Haute et Basse-Égypte. Les yeux sont soulignés de noir et la bouche est rehaussée de rouge pour attirer la renaissance. Comme tous les objets et statuettes funéraires, ils sont censés être à l’effigie du défunt, comme le veut le rituel. Mais l’on reste perplexe devant le visage efféminé du pharaon. L’explication la plus probable est que le roi-enfant meurt à l’âge de 18 ou 19 ans sans avoir eu le temps de construire sa « demeure d’éternité » qui, contrairement à la coutume égyptienne de cette époque, est un hypogée, c'est-à-dire une sépulture enterrée. C’est peut-être aussi la raison pour laquelle ces représentations du pharaon sont aussi peu conformes à sa morphologie révélée par les scanners : l’hypothèse la plus probable avancée par les scientifiques serait que les masques et tous les objets funéraires auraient été initialement prévus pour une personnalité féminine, membre de la famille royale. © Dave Nakayama, CC by-sa 2.0 

La mystérieuse barque d’albâtre  Le bassin d’albâtre est une surprenante et magnifique composition mesurant 70 centimètres de long supportant un îlot central sur lequel repose une barque emmenant un sarcophage surmonté d’un dais. Il est à supposer qu'une fois remplie de pétales de fleurs et d’eau parfumée, cette pièce-montée donne l’illusion d’une chaloupe flottant. Les colonnes centrales sont décorées de lotus et de papyrus, des pierres précieuses et des feuilles d'or sont incrustées dans l'albâtre, ainsi que sur sa partie basse. Nue et parée de bijoux, une jeune fille se tient à l’avant, coiffée de la perruque nubienne et portant à son cœur une fleur de lotus ; à l’arrière, se tient sa « naine » dont le mouvement laisse supposer qu’elle tenait une perche pour manœuvrer la barque. À la proue et à la poupe, les antilopes ont d’authentiques cornes d’ibex (bouquetins) qui, par leur régénération naturelle, symbolisent la renaissance ou la fécondité. Également surnommée « la naine et le bouquetin », cette œuvre allégorique demeure une énigme d’une complexité sans fond pour les égyptologues qui en cherchent le chaînon manquant pour la comprendre, et ne cessent d’en donner diverses interprétations. © لا روسا, CC by-sa 4.0 

Les gardiens de Toutânkhamon  Située dans la chambre funéraire, la « maison d’éternité du pharaon » se compose de quatre coffres-chapelles. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième sont figurées les représentations des dieux protecteurs. Ici, Douamoutef, à tête de chacal. Cette divinité fait partie des quatre génies funéraires, appelés les « fils d’Horus ». Douamoutef, le chacal, protège l’estomac et assure que les ennemis seront vaincus ; Amset, l'homme, protège le foie ; Hâpi, le babouin, défend les poumons ; et Kébehsénouf, le faucon, protège l’intestin. Pour que leurs missions soient accomplies, ils sont chacun associés à un point cardinal et à une déesse, pleureuse divine. Elles sont représentées sur le coffre en albâtre qui contient les vases canopes renfermant les viscères. Les vignettes et inscriptions découvertes sur les chapelles, notamment sur les deuxième et troisième chapelles, sont extraites des textes sacrés d’Égypte, dont l’Amdouat représentant « ce qu’il y a dans le monde inférieur ». Ce texte du « Voyage du soleil durant les douze heures de la nuit » prépare le pharaon à effectuer cette même traversée pour renaître à l’immortalité. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Horus, le faucon, le dieu solaire  Toujours sur les murs externes de la troisième chapelle, voici le faucon, Horus, « le lointain », « celui qui est au-dessus ». Il est le dieu solaire, ses yeux représentent le soleil et la lune, souvent coiffé de la double couronne des pharaons. Il est à la fois le protecteur du pharaon et son incarnation terrestre. Par son ancienneté dans la mythologie égyptienne et sa complexité, il existe plusieurs représentations d’Horus. Lors d’un combat avec son oncle, Seth (dieu de la confusion et du désordre), Horus perdît un œil et le récupéra grâce à Thot. Depuis, cet œil, appelé « oudjat », représente la victoire de l’ordre sur le chaos et éloigne la malchance. Il ornait la proue des bateaux pour se protéger des hippopotames lors de la pêche ou de la traversée du Nil. Symbole de vaillance, de loyauté et de fidélité familiale, il est le garant de l’harmonie universelle. Horus est le dieu de la royauté, du soleil à son zénith. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Anubis sur le naos de Toutânkhamon  Posé sur le couvercle du naos doré contenant le vase à canopes, Anubis est présenté sous la forme d’un canidé en alerte et couché sur le ventre. Il est en bois bitumé, les yeux sont rouges, en calcite et en obsidienne tandis que leur contour et les sourcils sont en or, les griffes en argent. Faisant face à la chambre funéraire de Toutânkhamon, la pièce où se trouvent les coffres-chapelles, Anubis était ainsi positionné à l’entrée de la salle du Trésor quand il fut découvert. Tel le gardien des sépultures, il veillait sur le Naos. Il contenait le vase à canopes à l'intérieur duquel se trouvaient les sarcophages à viscères ; les bijoux pectoraux et amulettes, des bols en albâtre utilisés pour les rites funéraires y étaient aussi placés. L’ensemble reposait sur des brancards afin de pouvoir être sorti lors des processions. Il est encore difficile, aujourd’hui, de déterminer si cette divinité représente un chacal, un chien, un loup ou un renard efflanqué. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Toutânkhamon, chassant au harpon  Ce sont des figurines rituelles du pharaon Toutânkhamon. Elles montrent le jeune roi dans ses activités quotidiennes, des scènes rituelles de chasse à l’hippopotame et de pêche au harpon. Le souverain est tantôt coiffé d'une sorte de mitre blanche, oblongue (statuette au centre), le Hedjet qui est la couronne de la Haute-Égypte ; tantôt coiffé du Decheret, couronne rouge, celle de la Basse-Égypte (statuettes à gauche et à droite). Parfois, il porte les deux emboîtées l’une sur l’autre en signe de souveraineté unifiée, la double couronne s’appelle alors le Pschent. Le pharaon est vêtu du pagne plissé. Le style amarnien transparaît ici : il se distingue par un art délicat et des personnages à la bouche charnue, un ventre renflé, un cou tendu et des formes allongées ; c’est une esthétique propre au règne de son père Akhenaton. Lorsqu’elles ont été découvertes, ces figurines étaient toutes délicatement vêtues de toile de lin. © Claude Valette, CC by-nc 2.0 

Les sarcophages, ultimes demeures de Toutânkhamon  L'hypogée du pharaon comprend quatre salles reliées par des couloirs. La chambre funéraire abrite le tombeau sous quatre chapelles, sortes d’immenses coffres sans plancher. Le sarcophage en pierre (quartzite) contenait lui-même trois cercueils momiformes emboîtés, telles des poupées russes. Les deux premiers sarcophages extérieurs sont plaqués de feuilles d’or, martelées et ciselées ; le dernier est en or pur et pèse 110,4 kilogrammes. C’est dans ce dernier que se trouve le corps momifié du pharaon. Composés d’une cuve et d’un couvercle assemblés par des tenons et des mortaises, les trois sont incrustés, selon la technique du cloisonné d'or, de pâte de verre, de pierres semi-précieuses (cornaline rouge, turquoise bleu clair et lapis-lazuli bleu foncé) et de roches (obsidienne noire, calcite blanche). Sur les trois cercueils, le pharaon est représenté coiffé du némès, le plus emblématique couvre-chef des pharaons, qui est un assemblage complexe de tissu, surmonté des animaux protecteurs, le faucon et le cobra. Sur un visage imberbe, il porte la barbe postiche, tressée, symbole de royauté ; elle est recourbée car le pharaon est ici dans sa représentation mortuaire et donc, associé à une divinité. Sur ses bras croisés, la crosse et le flagellum, deux des attributs à connotation pastorale. La crosse (ou Héqa) et le fléau (ou Nekhekh) symbolisent les fonctions du berger, l’un par son crochet conçu pour attraper les pattes du bétail, l’autre, pour conduire le troupeau. Ils représentent la puissance féconde du souverain guidant, nourrissant et protégeant son peuple. Quant au célèbre masque funéraire, il recouvrait la tête et les épaules de la momie. Ce véritable chef-d’œuvre d’orfèvrerie est en or massif et pèse 11 kilogrammes. Bagues, bracelets, pendentifs, pectoraux, gorgerins... Plus de cent quarante-trois bijoux d'or étaient répartis dans les bandelettes entourant le corps du pharaon. © Tarekheikal, CC by-sa 4.0 

De l’air pour le pharaon !  Retrouvé intact, cet éventail de cérémonie est une plaque demi-circulaire en bois doré et en pâte de verre multicolore. Cette partie de l’ombrelle est placée au bout d’un long manche ; sur sa tranche percée de trous étaient disposées de grandes plumes d’autruche. Les éléments centraux du décor montrent deux faucons symbolisant la déesse, Nekhbet. Ils encadrent les deux cartouches au nom de Toutânkhamon. Ils se font face en déployant leurs ailes et tiennent les deux symboles de pouvoir. L’un porte la couronne de la Haute-Égypte, l’autre, celle de la Basse-Égypte, signifiant la solidité de la réunification des deux territoires. Cette ombrelle servait à protéger le roi du soleil et à lui procurer de l’air. La charge de « porteur d’éventail du pharaon » était très convoitée. © ddenisen, CC by-sa 2.0 

Une chaouabti, statuette funéraire  Couverte d’inscriptions en colonnes verticales sur sa partie basse, cette chaouabti (« celui qui répond ») représente Toutânkhamon. Cette statuette de bois, en partie dorée, est représentée les bras croisés, portant le fléau, l’insigne royal : le nekhekh est généralement constitué d’une armature de bronze, recouvert alternativement de cylindres d’or et de cylindres de pâte de verre bleue. Il est fait de trois brins, tressés chacun de treize clochettes. Plusieurs interprétations sont données à ce spectre royal : certains scientifiques y voient un chasse-mouche, d’autres y voient le symbole d’Osiris, dieu inventeur de l’agriculture. Par extension, il serait un symbole pastoral du pharaon guidant son peuple. © Dave Nakayama, CC by-sa 2.0 

Une tête de félin sacré  Appartenant au fascinant bestiaire des Égyptiens, cette énigmatique tête de félin a été trouvée dans la tombe du roi. Cet objet, doré à l’or, a la forme d’une tête de léopard. Il porte sur son front le cartouche de Toutânkhamon. Plusieurs autres exemplaires, tels que celui-ci, ont été trouvés dans la tombe, ils servaient d’attache de fixation à la peau de bête que portait le pharaon lors des cérémonies religieuses dans le cadre de son ministère sacerdotal. Cette tête de félin pourrait être associée à la puissante déesse guerrière Sekhmet, guide et conseillère des pharaons lors de leurs combats, elle est aussi la déesse de la guérison et du foyer. © ddenisen, CC by-sa 2.0 

Les serviteurs du pharaon dans l'au-delà  Ces statuettes sont des figurines funéraires. Ces chaouabtis, ou oushebtis, littéralement « celui qui répond », se retrouvent dans la plupart des tombes égyptiennes. Selon le statut social du défunt, elles sont de couleurs et de matières différentes, en faïence, en calcaire, en albâtre ou en bois, de terre cuite ou en graphite noir. Ces objets funéraires accompagnent le défunt qui emporte dans l’au-delà sa cohorte de serviteurs, munis de leurs outils pour les semences ou la moisson : ils se tiennent prêts à répondre à l’appel d’Osiris pour les travaux des champs. Car, même dans l’autre monde, nul ne pouvait se soustraire aux corvées et aux ordres des dieux… De son vivant, le pharaon Toutânkhamon en possédait 416, retrouvés dans sa tombe, disposés parfaitement par ordre hiérarchique : 365 ouvriers, 36 contremaîtres et 12 surintendants pour chaque mois de l'année. © Dave Nakayama, CC by-sa 2.0