Mercure, la plus petite planète du Système solaire va passer devant le Soleil.
Mercure, la plus petite planète du Système solaire va passer devant le Soleil.
Chronique de Futura Sciences/Julie KERN Proposé par Ali GADARI
C'est le spectacle astronomique de cette fin d'année à ne pas manquer : lundi 11 novembre, Mercure, la plus petite planète du Système solaire va passer devant le Soleil. Voici tout ce qu'il faut savoir pour suivre l'événement dans sa totalité et en toute sécurité en France métropolitaine et ailleurs dans le monde !
C'est un événement remarquable qui n'a lieu que treize fois par siècle. La plus petite planète de notre Système solaire, Mercure, transitera devant le gigantesque disque solaire, le 11 novembre prochain à partir de 13 h 35 (heure de Paris). Le dernier passage de Mercure s'est produit en 2016 et le suivant n'est prévu que pour novembre 2032. C'est donc un spectacle astronomique rare, à ne pas manquer.
#Mercury transit 2016
Taken by Marek Nikodem on May 9, 2016 Kcynia, Polandspaceweathergallery.com/indiv_upload.p…
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Le transit de Mercure pourra être observé dans une grande partie du monde. Cependant, l'Asie centrale et orientale, de même que le Japon, l'Indonésie et l'Australie en seront privés. C'est l'Amérique du Sud qui est le mieux situé pour apprécier le spectacle céleste, avec les Antilles et l'est de l'Amérique du Nord, ainsi qu'une petite partie du Groenland et de l'Afrique de l'Ouest. Sous nos latitudes, le transit ne sera pas visible en intégralité car l'astre solaire se couchera avant que la petite planète rocheuse ne finisse son voyage.
Le transit de Mercure minute par minute
Mercure fera son apparition en ombre chinoise au bord de notre étoile à 13 h 35 (heure de Paris), non loin du plan de l'écliptique (voir schéma ci-dessous). À 13 h 37, la petite boule sombre est entièrement visible à l'intérieur du disque solaire. Il faudra cinq heures et 28 minutes à Mercure pour réaliser l'intégralité de son transit. À 16 h 19, le centre de la planète se trouvera au plus près du centre du Soleil, c'est donc le meilleur moment pour l'admirer jusqu'au coucher de l'astre du jour, dès 17 heures pour les habitants de l'est de la France. OutreAtlantique, la planète quittera le disque solaire peu après 19 heures. Selon votre position en France métropolitaine, les heures pourront varier (voir le tableau de l'IMCCE plus bas). Une animation, disponible ici, récapitule toutes les étapes du transit de Mercure tel qu'on pourra l'observer depuis les latitudes parisiennes.
Où et comment observer le transit de Mercure sans risque ?
L'observation du Soleil n'est pas sans danger. En effet, le regarder directement à l'œil nu ou à travers un instrument optique peut causer des dommages oculaires irréversibles et indolores. Pour vous en prémunir, vous devez absolument chausser des lunettes pour éclipse. Toutefois, soulignons que de par sa petite taille, Mercure ne sera pas visible devant notre étoile -- très lumineuse -- avec de simples lunettes d'éclipse.
C'est à travers des jumelles ou un télescope muni impérativement de filtres solaires agréés devant les oculaires que vous pourrez admirer la silhouette de la petite planète devant le Soleil. Et si vous ne possédez pas de filtres adaptés, rien n'est perdu, au contraire : vous pouvez contempler sans danger le transit via la projection du Soleil sur un écran ou une feuille de papier, comme sur le schéma ci-dessous.
Enfin, si vous n'êtes pas équipé d'un instrument d'observation protégé par un filtre, le moyen le plus sûr reste de vous rapprocher des associations d'astronomes amateurs qui pour l'occasion ouvriront leurs portes au public. Une carte recensant les différentes manifestations est disponible sur le site de l'AFA, l'Association française d'astronomie.
Et si vous ne souhaitez pas vous déplacer ou que la météo n'est pas clémente dans votre région, il est possible de suivre l'événement sur Internet (voir liens des Live ci-dessous). Bonne observation à toutes et tous !
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