La Lune sera entourée par un anneau de feu durant la dernière éclipse solaire de l'année Martin Gabriel

La Lune sera entourée par un anneau de feu durant la dernière éclipse solaire de l'année

Martin Gabriel      Proposé par Ali GADARI

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Cette année, les astres nous offrirons un beau cadeau de Noël : la Terre, la Lune et le Soleil s'aligneront, le 26 décembre, pour la dernière éclipse solaire. Dans certaines régions du globe, elle apparaîtra comme un "anneau de feu". Malheureusement, ce sera la nuit en France, et l'éclipse ne sera observable que de l'Arabie Saoudite à l'Océan Pacifique. Mis à part certains voyageurs et expatriés privilégiés, nos compatriotes les plus courageux pourront l'observer en direct ici, dès 3h30 du matin.

Cette éclipse sera de type "annulaire" — ce qui veut dire que la Lune aura un diamètre apparent légèrement inférieur au diamètre apparent du Soleil, et ne le masquera donc pas complètement —, d'où sa ressemblance avec un "anneau de feu". Nous devons ce spectacle à la distance entre la Lune et la Terre : notre satellite est actuellement proche de son apogée, ce qui le fera paraître 3 % plus petit que le Soleil, vu de la Terre.

Pour les chanceux qui seront en possibilité d'assister à l'éclipse, cette animation vous permet de connaître l'heure à laquelle elle sera visible (au niveau du point rouge). Fred Espenak/A. T. Sinclair/NASA

Comme le rappelle le journal Science Alert, les éclipses solaires sont toujours séparées par deux semaines d'une éclipse lunaire — quand la Lune passe dans l'ombre de la Terre. Au cours d'une saison d'éclipses — d'une durée de 31 à 37 jours, tous les six mois environ — chaque fois qu'il y a une pleine Lune, une éclipse lunaire se produit, alors que l'éclipse solaire survient avec la nouvelle Lune. Ainsi, une éclipse lunaire aura lieu le 10 janvier 2020. S'agissant d'une éclipse "pénombrale", il sera toutefois difficile de distinguer un changement par rapport à l'aspect habituel de la Lune.

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